« Entre! J'ai préparé la salle pour nous. Pas mal non? Pose donc le thé sur la table basse que je te présente à Hadès! »

Après avoir toqué et entrouvert la porte, une tête franchit l’entrebâillement de cette dernière, son visage lumineux pénétra à l'intérieur de ce salon de thé improvisé et tout droit sorti de l'imaginaire de la jolie blonde et, finalement, ce fut un Caleb Khalfan enjoué qui consenti enfin à faire irruption après s'être imprégné de ce décor atypique. Rowan avait pensé à tout. Les couleurs chaudes drapaient les murs et réchauffaient l'intérieur douillet et cosy au sein duquel le jeune Anupam ne tarderait pas à se détendre en laissant tomber son séant et le reste de son corps dans un fauteuil mou qui l'accueillerait en un "pouf" discret mais la discrétion et Caleb ne faisaient pas bon ménage alors, préparant son coup en observant du coin de l’œil sa proie canapienne, il se préparait déjà à s'y jeter à corps perdu en criant "GERONIMO". Il savait que Rowan apprécierait cette pincée de folie et, puisqu'il était bien décider à passer de nouveau quelques heures bénéfiques en sa présence, autant que ce soit amusant ! S'avançant finalement après être resté quelques minutes immobile sur le pas de la porte, la refermant finalement derrière lui après avoir entendu quelques gloussements de jeunes filles en fleur s'élever dans le couloir, il s'avança vers elle et l'agrippa de toute la force de ses bras d'homme pour la faire voltiger dans les airs en tournant sur lui même. Cette manière de saluer les gens était peu répandue mais il ne doutait pas qu'il pourrait lancer une modes s'il le voulait. Imaginer des centaines d'élèves se saluer de la sorte dans les couloirs, hall d'entrée et salles de classe pourrait être dangereux. Il suffisait qu'un pied heurte une autre personne ou un objet ou un chaudron remplit de "bonnes choses" toxiques ou explosives et un drame pourrait vite arriver ...

« Tu t'es surpassée Blondie ! Je suis très content de te revoir et ce sari te va à merveille !. » En témoignait l'expression de son visage, il s'émerveillait devant la petite poupée à la magnifique natte blonde se dressant devant lui, pieds nus. Ainsi vêtue, elle gagnait au moins deux voire trois ans. Il revint ensuite sur l'évocation du nom de l'invité du jour et jeta un regard circulaire à la pièce afin de trouver la cachette « Où est notre spécial guest du jour ? »

Intrigué et impatient de voir le chat noir répondant au nom d'Hadès, Caleb n'avait pas encore remarqué que le félin se prélassait dans un desdits fauteuils auprès du feu mais ne tarderait pas à s'en rendre compte en s'y dirigeant puisqu'il avait choisi d'élire domicile au même endroit que la boule de poil aux yeux perçants l'observant, certainement prêt à défendre son territoire s'il se sentait menacé par l'arrière-train du Libanais. Leurs regards se croisèrent finalement à l'instant où le sorcier, à deux doigts de s'asseoir sur le fauteuil, prenant appui de la paume de la main sur l'accoudoir, revint à la raison et regarda plus attentivement ce trône qui serait le sien. Surpris de voir la boule de poil à cet endroit, il resta bouche-bée et ne cessait d'observer le mâle dominant de la pièce. S'accroupir et se mettre à la hauteur du Dieu de la mort lui sembla la meilleure des choses à faire. Ainsi, Le jeune homme vêtu d'une Kurta churidar, habit traditionnel des indiens du Nord laissa l'animal s'habituer à sa présence et, approchant doucement sa paume de main du crâne d'Hadès, le caressa enfin. Le chat se mit à ronronner et ferma les yeux, rassuré de ne pas voir que l'objectif de cet abruti d'humain était de s'asseoir sur lui. « Le sari te va à merveille joli chat ! » Le visage concentré de Caleb se détendit et, fier de lui, il jeta un coup d’œil par dessus son épaule à Rowan qui s'était approchée d'eux. « Tu as vu, je crois qu'il m'aime bien ! » Heureux comme un enfant qui déballe ses cadeaux le jour de Noël, il se retenait de ne pas faire de gestes brusques pouvant alarmer la peluche vivante s'étirant volontiers à leurs côtés et se redressa discrètement.

« Fais moi donc voir ... » L'agrippant par la main, il la fit tourner sur elle même comme s'il l'invitait à danser et qu'ils entamaient une valse. Appréciant la qualité du tissu, il put remarquer qu'elle avait fait un énorme effort afin de porter le sari de la meilleure des façons. S'était-elle faite aider par les élèves d'Anupam pour y parvenir ? « N'as-tu pas trop bataillé avec le tissu ? Le Sari vous va à Hadès et toi merveilleusement bien ! Quel dommage qu'il ne soit pas imposé comme uniforme à Elderwood ... » Nostalgique des jours où, étant petit, il courait à travers les rues et sentait les tissus des vêtements des femmes lui caresser le visage, Caleb songeait également que ce serait une bonne idée que d'imposer l'uniforme officiel de chaque école chaque mois histoire de voir ce que ça faisait de porter des habits traditionnels d'un pays. Lui aurait aimer porter le délicat uniforme de Beauxbâtons mais, pour l'instant, il se contentait de se promener dans l'immense bâtiment vêtu d'une simple tenue rehaussée des emblèmes de son ancienne école.

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Son rire était une délivrance et ce même s'il n'avait pas passé une dure journée. Entendre quelqu'un exprimer son bonheur aussi délibérément et sans gêne constituait une véritable bouffée de bien être et de chaleur dont le Libanais s'inspirait pour être on ne peut plus taquin. Aussi passa-t-il pas mal de temps à l'observer sous toutes les coutures, plissant les yeux et faisant la moue comme s'il cherchait quelque chose à redire à la tenue de la blondinette, à l'image d'un grand couturier perfectionniste recherchant à tout prix la moindre imperfection pour faire éclater au grand jour la fougue de la diva qui sommeillait en lui. Il prit d'ailleurs le temps d'agripper du bout des doigts l'une des extrémités du châle qu'il avait noué autour de son cou pour le balancer par dessus son épaule en adoptant une attitude pompeuse qui n'était pas la sienne. Jouer un rôle était vivifiant, autant que d'entendre rire Rowan, ainsi en profitait-il pour ne plus se contenir autant qu'il le faisait en cours et être on ne peut plus foufou en la compagnie de la deuxième année qui avait de l'énergie à revendre. Bien qu'il ne lui arrive que très rarement de ne pas être lui même -autrement dit la boule d'énergie et de folie qui dévalait les escaliers du bâtiment principal d'Elderwood les fesses à l'air à la poursuite de son savon ensorcelé qui prenait la fuite à chaque fois qu'une goutte d'eau venait le toucher- il faisait attention à ne pas choquer les plus jeunes, les plus vieux ou encore les âmes sensibles. Si l'on devait résumer sa culture générale, elle se résumait à ce qu'il aimait autrement dit : le Quidditch, les Wombats et Belladonna. Mis à part ces sujets de prédilection, il n'était qu'un ignorant un peu crédule se laissant bercer par l'illusion d'une vie rose dans laquelle il évoluait depuis qu'il avait rejoint ce monde de sorciers.

« Dans le coin avec les fauteuils. Tente une première approche: s'il t'accepte ce sera déjà un bon signe pour votre future relation. »

LA blondinette le laissait aller à la rencontre du fauve dont le pelage lui permettait de se camoufler au creux de ce fauteuil à première vue confortable. Cependant, Caleb n'eut pas la folle idée de s'asseoir ou se jeter sur ce dernier; ce qui lui évita de se faire griffer ou mordre les fesses. Le thé versé le tira un instant de son observation prudente de l'animal alors qu'il s'agenouillait à sa hauteur et il laissa le doux fumet du thé l'enivrer avant de demander en jetant un bref regard par dessus son épaule « Il est à quoi ce thé Rowanouninette ? » avant d'avancer la paume de sa main en direction d'Hadès, le dieu des enfers qui l'honorait de sa présence. « Je n'ai que très peu de fois eu l'occasion de rencontrer un dieu, c'est un plaisir Hadès aux longues moustaches ! » Salutations pompeuses, première caresse timide et Caleb était ami avec l'animal qui se roulait sur le dos en ronronnant devant la frimousse ravie du sixième année qui, tout fier de lui, affichait un sourire qui aurait pu s'étendre jusqu'à ses oreilles s'il avait eu une plus grande bouche.

« C'est vrai qu'il a fière allure dans ce sari. Oh, et tu sais mon chat a beau avoir le nom d'un dieu des enfers, le titre de dieu des peluches lui irait bien mieux! Ce chat n'a jamais su résister aux caresses de mains habiles, il suffit de gratter au bon endroit pour qu'il soit l'être le plus heureux du monde! Il est très sociable, et facilement approchable. Ceci dit, il a des préférences pour certaines personnes. En tant que maîtresse, j'en fais parti bien sûr. Et tu sembles bien parti pour appartenir à cette élite! »

Rowan venait de les rejoindre, satisfaite, alors que Caleb observait avec attention le sari du chat qui semblait intact. La jolie Beauxbâton devait avoir redoublé d'habileté et avoir une grande maîtrise en sortilège pour avoir réussi une telle chose. « C'est du très bon travail Rowan ! Hadès doit être content d'être aussi bien habillé ! » Un sari maltraité est un sari très laid mais dans ce cas, l'habit traditionnel hindou ne semblait pas avoir été égratigné par les griffes du chat ni même léché par la langue rapeuse qui vint un court instant lui lécher le dos de la main alors qu'il se détournait de lui. Peut-être que le chat réclamait plus d'attention mais, pour le moment, Caleb devait revêtir son habit de critique de mode en observant son modèle, l'attrapant par la main pour la faire tourner sur elle-même.

« Si tu savais! Ça faisait si longtemps que je n'avais pas mis un sari que j'ai du aller à la bibliothèque pour retrouver comment on le mettait. Après j'ai eu un peu de mal à le mettre comme il faut, mais j'ai finalement vaincu au bout de quelques essais! Et mon chat n'arrêtait pas de bouger dans tous les sens, alors ça m'a pris pas mal de temps pour lui aussi. Mais le résultat en vaut largement la peine! Je suis d'accord que les saris feraient un bon uniforme: c'est un vêtement confortable, et c'est très bien pour l'été. Mais bon, Elderwood est un mélange de culture, alors je pense que l'idéal serait que tout le monde mettent les habits traditionnels de leurs pays! Ce serait merveilleux, tu ne penses pas? »

« Je pense que tu as raison, on devrait lancer cette idée ... Y a-t-il une boite à idée dans le bâtiment ? Et même s'il n'y en a pas, on pourrait en déposer une à l'entrée ! Je suis sûre que les élèves adhèreraient sauf pour les plus conservateurs qui refuseraient de porter autre chose que leurs uniformes habituels ... On devrait même faire des concours de mode ! Il y aurait un élève de chaque école qui mettrait au point un uniforme inspiré de sa culture ou d'une autre culture et, à la fin de chaque mois, il proposerait son œuvre devant un jury et un public de fortes têtes qui éliraient la meilleure création ... »

Les idées ne manquaient pas ... ne restait plus qu'à savoir si cela était au moins envisageable. En tout cas, il était sûre que certains talents élèves aux talents cachés pourraient créer de magnifiques vêtements et peut-être même une robe pour homme ! Caleb aurait rêvé de pouvoir porter l'uniforme de Poudlard ... Ce fut la petite main de Rowan qui le ramena à la réalité alors qu'il imaginait le réfectoire transformé en salle d'exposition gigantesque avec un podium en son centre et une centaine de millier de chaises réparties en quinconces. Clignant des yeux à plusieurs reprises, il reporta son attention sur la jeune femme qui semblait impatiente de débuter les hostilités.

« Dépêchons-nous avant que le thé ne refroidisse! Ça serait dommage: il sent drôlement bon! »

Ni une ni deux, attiré vers un fauteuil aussi confortable que celui où le chat avait élu domicile, il se laissa tomber et soupira d'aise avant de saisir la anse de sa tasse en levant le petit doigt. Il laissa la jeune fille goûter le thé en premier et fit des manières en aspirant une gorgée du sien en produisant un son manquant cruellement de classe, une sorte de "fluuurp" accompagné d'un "gloup" alors qu'il l'avalait. De plus, il manqua d'avaler de travers et se rattrapa au dernier moment, toussotant en reposant sa tasse, surpris par l'apparente chaleur du breuvage qui lui brula la gorge et fit naître un véritable ras de marrée au bord de ses yeux d'un noir de jais. Agrippant une serviette, il s'essuya précautionneusement les lèvres et les yeux.

« Ah, ce thé est vraiment délicieux. Alors, nous sommes là pour parler alors parlons! Hadès va sûrement faire une petite sieste, les voix des gens le bercent en général. Aller, raconte-moi tes vacances! Elles se sont bien passées? »

« Certes délicieux mais un peu chaud ... Alors mes vacances ... Oui, elles étaient très bien, très divertissantes ! Je n'ai pas fait grand chose mais j'ai rencontré une famille de Wombat très amicale, j'ai des photos si tu veux voir mais ... sais-tu à quoi ressemble un wombat ? ... J'ai du laisser les photos dans mon dortoir et j'ai oublié ma baguette ... Bah, je te les montrerai plus tard ! Sinon, j'ai aussi vu Bella ... »

Le prénom de la jeune femme passa difficilement l'obstacle de la boule qui avait pris place dans sa gorge et ce fut à moitié étouffé qu'il fut prononcé. Rowan n'avait pas pu manquer sa réaction et il s'attendait déjà à ce qu'elle le questionne à ce sujet à moins que ... elle ne soit déjà au courant ... Gêné, il regarda un long moment sa tasse de thé et se décontracta, laissant son dos rejoindre mollement le dossier confortable de son fauteuil. L'objectif était maintenant de passer à autre chose ...

« Et toi ma jolie, tu as passé de bonnes vacances ? Peut-être as-tu voyagé ? Quel temps faisait-il en France l'été dernier ? »

Un vrai moulin à parole, voilà comment il représentait Rowan dans son esprit. Et comme si ça ne suffisait pas, il la visualisait même avec cette petite hélice de bois tournant et activant l'astucieux système d'écoulement d'eau qui tombait ensuite le long d'une petite rivière paisible mais aussi vivement animée les jours de forte pluie car elle était comme ça Rowan, paisible, bavarde mais aussi vive comme l'eau. Il n'allait pas dire "vive comme l'air" puisqu'ici, l'air, c'était lui. D'ailleurs, jetant un coup d’œil au vieux chat allongé paisiblement sur son sofa, se léchant inlassablement l'une de ses pattes qui devait être aussi propre que la lessive elle-même ou le détachant, il agita ses deux index en deux petits moulinets bien dessinés ce qui eu pour effet de déclencher une douce caresse aérienne qui agita délicatement le pelage du félin. Ce dernier n'eut pas l'air d'être gêné par un tel contact et se tourna même sur le flanc. Cela fut suffisant pour l'Anupam qui, tout sourire, reportait son attention sur son interlocutrice après s'être livré sans langue de bois sur par moins de cinq sujets différents en moins de cinq minutes. À eux deux, ils n'allaient pas tarder à établir des records de tirades prononcées en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire !

Le thé avait été identifié et comme pour donner corps au Darjeeling, il saisit en levant le petit doigt de la main droite comme la tradition le voulait la tasse au liquide fumant qu'il leva à ses naseaux d'expert. Humant le délicat parfum, il agita ses narines et trempa finalement ses lèvres dans le breuvage, manquant de se brûler. Fort heureusement pour lui, il avait des années de pratique et parvint à engloutir une gorgée sans en ressentir les effets brûlant le long des parois de sa gorge. Satisfait, il hocha la tête en pinçant les lèvres et laissa un petit « Fabuleux ! » s'échapper. Vint ensuite le jugement de l'accoutrement du pauvre chat qui ne prenait même pas la peine d'essayer de s'extirper des volutes de tissu le recouvrant. Caleb n'avait jamais vu un chat avec des goûts en matière de mode aussi prononcés. Rowan n'aurait pas été l'instigatrice du coup monté, il aurait été sûr que le pauvre chat aurait choisi le même genre de vêtement de qualité. Il ne fallait jamais sous-estimer un Hadès songea-t-il en adressant une caresse ventesque à la créature ronronnant paisiblement dans son coin.

« Parce que tu penses que le blond m'irait bien ? » Rétorqua-t-il lorsqu'elle l'imagina avec une perruque aussi claire que les blés. Lui ne s'était jamais imaginé autrement qu'il ne l'était même s'il lui était arrivé à plusieurs reprises de revêtir des vêtements féminins pour une ... noble cause dirons nous ! « Il faudrait que l'on dépose cette idée, brevetée bien sûr, dans une boîte à idée ! Il me semble en avoir vue une récemment ... nous lancerons les recherches dès demain si tu le veux bien partenaire et nous stipulerons dans le contrat faire partie de l'impitoyable jury. On pourrait même faire une épreuve où ils devraient inventer une nouvelle nationalité à laquelle serait attribuée un accoutrement totalement avant-gardiste et jamais vu ... T'en dis quoi ? » L'idée l'emballait vraiment et il savait qu'avec une partenaire comme Rowan, ils pourraient aller loin et voir même se concrétiser les esquisses de ce nouveau projet ambitieux. « Cependant je refuse d'arbitrer vêtu en femme ... à moins que je puisse ou doive changer de tenue à chaque épreuve ? » Pensa-t-il à voix haute, exerçant son droit de véto quant à cette exigence de sa camarade. « Et puis pour illustrer le fait que les hommes doivent s'habiller en femme et inversement, tu seras toi aussi habillée en homme ! Sinon je refuse de porter une perruque blonde bien que ça puisse être une bonne idée pour tester les talents de Bella ... arriverait-elle à me reconnaître en femme ? Si je m'épile les jambes, peut-être que ça serait plus crédible ... »

Bella ... l'un des sujets de discussion récurrent de l'hindou qui, la bouche en cœur à chaque fois qu'il parlait d'elle, ne pouvait ôter son doux visage de sa mémoire. En ce monde, il y avait certes beaucoup d'être vivants mais tout un chacun avait un lien particulier avec une seule et unique personne, un lien indéfectible, un lien faisant des deux ce que l'on appelle des "âmes sœurs". Caleb avait beau ne pas être très romantique ou fleur bleu, il était persuadé que cette théorie s'appliquait partout dans le monde et à n'importe qui. Même à Rowan qui s'était entichée de ce fameux Connor et lui prodiguait des conseils malgré son jeune âge sur l'attitude à adopter face à sa dulcinée lors de leur prochaine rencontre ... Et à bien y réfléchir, elle n'avait pas tort ...

« Tu sais que tu es un petit génie ? Et tu n'as que douze ans ? Ou treize ? Je ne sais plus vraiment, pardonne-moi, en tout cas tu penses comme une adulte. Je te trouve très mature Rowan et je te remercie ... Tu sais, tu devrais mettre au jour un journal du cœur à Elderwood, les lecteurs pourraient t'envoyer des lettres et y décrire leurs déboires amoureux ou de toute autre nature et toi, tu leur prodiguerais le même genre de conseil que celui que tu viens de m'offrir. Je suis sûre que tu ferais beaucoup d'heureux ! » lui confia-t-il sans détour avant de changer de sujet après avoir décidé de mettre en pratique aussi tôt que possible les conseils de la gourou Rowan.

Il leva de nouveau sa tasse à hauteur de son menton tout en l'écoutant parler, partager son savoir, ses passions, lui parler d'elle en toute simplicité. Comme elle lui conseilla une fois de plus, il amena la tasse à ses lèvres et tâcha de boire lentement. Caleb était une vraie force de la nature et mettait un peu trop d'enthousiasme dans tout ce qu'il entreprenait tant et si bien qu'il n'avait jamais savouré un thé comme il venait de le faire en l'engloutissant aussi lentement qu'elle le lui avait dit. Convaincu de cette méthode, il leva un pouce en l'air et ne l'interrompit pas lorsqu'elle lui parla d'une de ses nouvelles passions, les wombats. Elle avait déjà toute son attention mais alors là, il écarquillait les yeux et ne faisait plus rien qui puisse le distraire. Quelqu'un le prenait enfin au sérieux à ce sujet et il avait envie d'échanger avec elle, lui dire qu'il n'avait vu qu'un seul wombat, celui de son patronus mais qu'il rêvait d'en faire l'élevage.

« Je t’amènerais des photos que j'ai découpées dans un magazine moldu sur les créatures insoupçonnées de nos contrées. Je suis sûr qu'on pourrait en voir ici si on poussait les recherches jusque dans la forêt. Je doute qu'ils apprécient l'eau salée alors en voir sur une plage serait surprenant ... limitons nos recherches aux plaines vertes et aux endroits ombragés et faisons un petit enclos où nous stockerons toutes les choses qu'ils aiment ! Tu sais, je crois que Rex le maggyar serait ravi d'avoir des animaux de compagnie comme eux et ça ferait des petits enfants de substitution lorsque tu n'es pas là, en quelques sortes, à ta tante. Je tâcherai d'en prendre un comme animal de compagnie lors de la prochaine rentrée ! Je vais lancer une nouvelle mode et bientôt, le monde sera gouverné par ces petites bêtes trop mignonnes ! »

Il aurait pu parler des heures durant de ces boules de poil mais blondie allait achever son discours et lui demander de se confier à son tour, lui raconter sa vie, la vie de ses copines et copains et tout un tas de chose alors, saluant la fin de son discours par une expression à la fois surprise et admirative, il posa une dernière question sur son ami Rex et sa nouvelle robe. « Qu'est-ce que Rex aime comme nourriture ? Tu crois qu'il aimerait goûter aux bananes flambées ou il serait plus végétarien ... ou alors carnivore ? Et ta robe verte ... tu ne l'as pas encore mise ? Tu devras la revêtir lors de notre prochaine entrevue ou lors de ton prochain rendez-vous avec ton adoré ! » Puis elle lui passa la parole. Alors, comme un orateur digne de ce nom et fier de prendre la parole, il se redressa, leva sa tasse, vide cette fois-ci, et fit comme s'il parlait dans un micro.

« Caleb la banane est un garçon enjoué, tu connais déjà beaucoup de choses sur lui dont son don aussi puissant que ses biceps ! Tu peux toucher si tu veux, lever ma tasse les a aidé à gonfler légèrement. J'aime bien faire du sport mais rien ne dépassera jamais le Quidditch, tu as déjà fait un autre sport que le Quidditch ? Vu quelque chose d'aussi impressionnant qu'un match de Quidditch ? Tu penses quoi des pompom girls ? Je ne les aime pas beaucoup et les trouve limite inutiles surtout qu'elles n'ont pas de balais ... Elles amortiraient les cognards à la limite, j'apprécierais leur présence mais je pense qu'elles sont tout juste bonnes à nous distraire ! Tout comme ces desserts qui surgissent bien trop tôt sur la table à chaque fois que nous mangeons ... J'ai une sainte horreur de manger du salé et du sucré en même temps, ça me donne des aphtes et je n'ai rien pour les aphtes ... il n'y a même pas de remède magique pour ces atrocités buccales ! Je n'aime pas les maladies ... J'ai peut-être trouvé une solution à ton problème d'hémophilie ! On pourrait te concocter Hadès et moi un vêtement fait de nuages et de coton qui te protègerai en toutes circonstances. Tu ne serais pas obligé de le poter H24 puisqu'il disparaitrait lorsque tu ne seras pas en danger. Ainsi tu comprends qu'il apparaitra seulement en cas de chute ou danger ... Je vais commencer à dessiner des croquis dès ce soir en rentrant au dortoir et faire quelques tests sur un mélange de coton et de nuage si j'arrive à les pétrifier et à leur faire conserver leur aspect cotonneux ... J'ai bien trop d'idées en tête et pas assez de temps pour toutes les exprimer ! Parfois j'ai l'impression qu'un petit vélo pédale dans ma tête mais qu'il n'y a personne en selle ... Peut-être que j'ai un wombat dans le crâne. On pourrait opérer et regarder, non ? »

Caleb partait dans des délires improbables et était même prêt à briser sa boîte crânienne pour voir le petit vélo ou le Wombat y logeant. Qu'en pensait donc Rowan l'illuminée ?