C’était drôle comment, en attendant le préposé qui lui donnerait les indications pour se rendre à Nameless, son plan paraissait limpide. Traqué et sans le sous ? Pas de problème! Il y avait un poste de professeur d’ouvert sur le nouveau truc, là. L’histoire d’école unifiée. Elderwood. Voilà. Personne n’oserait venir lui chercher des noises là-bas, quand même. Le refuge parfait, donc. Et en plus, il pourrait se faire quelques gallions dans le processus. Il ne lui suffisait que d’aplaner quelques aspérités concernant son nom, son âge et ses qualifications, et le tour serait joué. Après tout, il avait déjà convaincu un irlandais nain et complètement roux qu’il était son frère disparu avant même que ce dernier ne perde sa sobriété. Comment pouvait-il être plus compliqué de se faire passer pour un pédagogue compétent du duel ?

Du moins, c’était ce qu’il se disait avant de se retrouver dans l’antichambre du bureau du directeur Kiely où, soudainement, la perspective de vendre une personnalité qui n’était pas exactement la sienne à ce qui se rapprocherait le plus du sorcier le plus respecté de la communauté internationale de la magie, prenait une tournure légèrement plus dramatique.

Réalisant que l’heure était venue, et que toute façon cette entrevue se terminerait dans le pire des cas par des analogies grossière concernant son intégrité et son sens moral (contrairement à être, dans le meilleur des cas, transformé éternellement en guitare électrique entre les mains d’un mauvais band de rock sataniste, voir en bouffe à fourmis, même, selon lequel des deux rigolos lui mettait la main dessus en premier), il se leva, pris une grande respiration et se rappela que la fortune souriait aux audacieux- sinon, il n’aurait jamais franchi le cap de son quatorzième anniversaire.

Après quelques secondes d’attente face à la porte, celle-ci s’ouvrit d’elle-même sur le directeur de Elderwood : l’homme sur qui reposait l’avenir du monde magique. Ni plus, ni moins.

*P’tain, , cesse d’avoir ce genre de pensée! Ça va juste te conduire à t’excuser d’être né en rampant à ses pieds! On conserve le focus!*

Prenant une grande respiration pour se donner contenance, il s’efforça d’afficher un sourire confiant et répondit à sa poignée de main avec énergie, avant de se lancer dans ce qu’il maîtrisait le mieux : les vérités hors contextes

« C’est vraiment un honneur de vous rencontrer en personne, Directeur Kiely, et encore plus que vous ayez accepté de me recevoir. J'admire vraiment ce que vous avez fait... D'allez chercher toute la richesse interculturelle de ces différentes écoles... Cela tient du miracle, mais génère un milieu tellement propice pour la formation de jeunes sorciers complets! »

Il aurait fallu être un maniaque pour réaliser qu'il s'agissait d'un savant collage de deux articles du Chicaneur parlant du lancement d'Elderwood

Il s’installa aussi confortablement que possible dans le fauteuil que lui indiquait son interlocuteur, avisant en deux mouvements la présence de son curriculum sur le bureau du directeur ainsi que l’air plutôt satisfait de ce dernier. Ne restait plus qu’à espérer qu’il s’agissait de l’air satisfait de qui à trouvé son homme, plutôt que de qui s’apprête à prendre au jeu un jeune homme qui se croit bien malin…

NATHAN « Installez-vous, je vous prie. Que puis-je vous offrir, thé, café ?»

Charles s’apprêtait à répondre avec un chaleureux *Et pourquoi pas un bon vieux whisky pur feu, question de se détendre et de faire plus ample connaissance dans le processus*, lorsque le directeur enchaîna sur les vertus de l’eau.

Right. Un professeur de duel. Pas quelqu’un qui ne fait que se plonger dans le pétrin. Concentration

« Je n’ai malheureusement pas la chance d’être un joueur de Quidditch professionnel. Puisque le duel repose davantage sur la discipline de l’esprit que sur celle du corps, je me console donc en agrémentant légèrement mon eau. Et puis, ce cher professeur Haal Dia m’a littéralement converti au Rooibos.»

Une élégante façon de ramener sur le tapis ses atouts les plus importants. Avec un peu de chance, le sénégalais ne possédait pas une aversion notoire pour le thé…Et qu'il ne cultive pas une amitié sincère longue de plusieurs années avec le Directeur!

Sentant son cœur rater un battement à cette évocation, il reprit l’initiative de la conversation, jouant la carte du « je suis assez sûr de moi pour taper la discut avec mon futur employeur sans me la jouer arrogant » - carte produite en édition limitée, je vous l’accorde-.


« Je tenais à vous dire que j’ai été étonné, bien qu’agréablement , je vous le confesse, que vous n’ayez pas encore rassemblé tous vos professeurs. Un projet d’une telle envergure doit susciter tellement d’intérêt que vous avez dû recevoir une quantité formidable de candidatures. Et pas seulement que de jeunes inexpérimentés.»

Prenant conscience de ce qu’il venait de dire, il s’étouffa avec son thé.

*Non mais t’es con, Damian, c’est pas possible!*

Avec un sourire gêné, il reprit.

« Désolé. Le thé...était trop chaud. J’avais oublié qu’en Afrique, à cause de la chaleur ambiante, ils le servent toujours plus frais. Enfin, tiède. Ça m’a pris par surprise. Il est excellent, ceci dit. Merci beaucoup.»

Se raclant la gorge une dernière fois, il déposa sa tasse, et attendit le déluge de questions qui l’attendait sûrement, plutôt que de faire d’autres bévues, en regardant en face son interlocuteur, une expression aimable et calme sur son visage. Tandis que son cerveau roulait à 100 kilomètres heures

*Faites qu’il ne me demande pas comment j’ai rencontré l’autre russe, faites qu’il ne me demande pas comment j’ai rencontré l’autre russe, faites que….

D'aucun croit que Merlin a été le plus formidable sorcier a avoir foulé la terre. Charles affirmait sans hésitation, et avec d'autant plus de véhémence en ce moment, qu'il s'agit de Murphy, et de la malédiction qu'il a lancé sur le monde, sous la forme de sa "loi". Vous savez, celle qui fait toujours tomber les tartines du côté tartinée? Ou bien qui pousse un coordinateur à poser la question qui tue...

Au moins, il n'allait pas devoir reprendre le nom du russe : il avait une incapacité quasiment pathologique à prononcer tout mot à consonnance russe. Par ailleurs, il devait avouer qu'il avait putôt négligé l'étude des lettres de références qu'il avait lui-même produites, et que certains détails de celle-ci lui échappaient, avec toute la pression de l'entrevue. Il allait devoir naviguer en eau trouble. D'autant plus que les seuls éléments qu'il connaissait des terres soviétiques étaient la vodka et la neige....

Se redressant sur sa chaise pour au moins avoir l'air sérieux, à défaut de l'être, il se lança à corps perdu, sans filet.

"Le Pr Ropovic m'avait assuré que de toute la communauté magique, vous seul auriez l'ouverture d'esprit de m'accorder l'opportunité de me faire valoir. Je ne le croyais que moyennement, avec toute l'importance de la réussite de ce projet, mais maintenant que je vous ai devant moi, ici et maintenant, force m'est de reconnaître une fois de plus la sagacité du maître."

Note à lui-même : il venat d'atteindre son quota de flatterie. Une de plus, et il aurait l'air franchement...déplacé, disons-le.

"Quant à comment je l’ai rencontré…" Éviter toute attache temporelle. Ainsi que toute supposition gratuite. Et surtout, toute mention de consommation abusive de quoi que ce soit. Ne lui restait donc que la neige.

"Comme je vous l’ai mentionné, les duels se gagnent par la volonté et l’envie de vaincre. Afin de me renforcer, j’avais décidé de traverser à pied les steppes de Sibérie. Sans provision. L’hiver. En chemise de nuit. Et ne dégainant ma baguette qu’en cas de mauvaise rencontre. "

Il prit une courte gorgée de thé, pour accentuer le caractère immersif de son histoire.

"Je marchais depuis huit jours, avec pour seule compagnie le hululement des loups et les hurlements de chouette… J’avais réussi à attraper un liève, grâce auquel j’étais parvenu à appâter un genre de coyote. Plus de viande. Je l’avais dévoré à pleine dent. Cru. Je n’avais pas le choix, pour survivre. "

Il fixait du regard le directeur, ne le lâchant pas une seule seconde. Question de maintenir l’intensité.

"Vous savez, il n’y a que dans des conditions extrêmes que l’on peut explorer toute la force de notre instinct de survie. Ainsi que ce que nous sommes prêts à accomplir, ou non, pour le faire. Survivre, j'entends. Et moi, j'avais besoin de les connaître, ces limites. Pour ne pas craquer au moment critique. Vous comprenez ? "

Ne pas oublier que l’objectif était d’intégrer le champion duelliste russe à l’histoire.

"Je ne saurais dire combien je passai dans cet enfer blanc, en ne me réchauffant que grâce à ma volonté de ne pas congeler…Mais un jour s’éleva un puissant blizzard. Je n’y voyais plus rien, fouetté de tout côté par des rafales de vent, de neige et de glace qui me giflèrent au visage. Abandonner maintenant signifiait la mort…Je continuai donc sur des jambes titubantes, qui n’aspiraient, elles, qu’au repos éternel. Lorsque, au milieu de ce chaos, une silhouette se profila. Je crus tout d’abord que mon imagination me jouait des tours. La forme s’approchait de moi, et bientôt, je fis face à un homme, torse nu, la barbe hirsute pleine de morceaux de neige, qui me regarda et me demanda, d’une voix bourrue : « Combien de kilomètres encore avant St-Petersbourg ? » Je lui répondis, en le regardant droit dans les yeux, comme je vous regarde en ce moment : « Cent trente-huit. » Nous nous toisâmes ensuite durant une éternité, sans sourciller d’un cil, oubliant l’apocalypse qui se déchaînait autour de nous. Et là…là, l’inimaginable se produisit. Il sortit un paquet de sous le seul vêtement qu’il portait, et me le remit. Puis, il me dit « Mon fils, Elderwood a besoin de toi… ». Il s’agissait de la lettre de référence que je vous ai fait parvenir…"

Puis, il ne dit plus un mot, pendant qu’un étrange silence s’installait entre le directeur et l’appliquant.

« Celui qui se sait profond s’efforce d’être clair : celui qui voudrait le sembler s’efforce d’être obscur ». Il y avait tant de sagesse dans les belles paroles. Encore plus pour ceux qui savaient les appliquer des deux côtés. Il observa quand même avec attention son interlocuteur, à la cherche de signes visibles d’un scepticisme fort légitime ou, au contraire, qui témoigneraient qu’il cherchait – et trouvait!- un sens caché à cette histoire sans queue ni tête.

Simplement question d’éviter que l’autre ne dispose de trop de temps pour réfléchir, il reprit la conversation.

"Je ne sais pas s’il vous l’a déjà mentionné, mais il vous estime énormément…Vous le connaissez bien ?"

Seconde astuce : lorsque l’on parle, on ne réfléchit pas.

Mais... si les deux hommes se connaissaient effectivement...il viendrait un moment où ils rencontreraient. Et où le directeur le remercierait de lui avoir envoyé un si bon élément. Ce à quoi la référence répondrait qu'il n'avait aucune idée de ce de quoi il parlait....

Stop. Un problème à la fois. D'abord, se faire embaucher. Puis, il aviserait.